5 декабря 1998 Владимир впервые в профессиональной карьере проводил бой в Киеве. В Дворце Спорта ему противостоял американец Росс Пьюрити. К сожалению, первый визит на родину обернулся для Владимира первым поражением. Поначалу он легко выигрывал бой у «Босса», но к концу боя выдохся. В 10-м раунде американец отправил нашего боксера в нокдаун, а после затяжной атаки Пьюрити в 11-м раунде тренер Кличко Фритц Здунек выскочил на ринг и остановил поединок.