В мае 2014 года Пулев был объявлен обязательным претендентом на титул чемпиона мира по версии IBF. Бой запланирован на 6 сентября 2014 года в Гамбурге, однако в конце августа Кличко отменил бой из-за травмы, и поединок был перенесён на 15 ноября 2014 года. Команда Пулева отказалась выплачивать чемпионские взносы по всем организациям, поэтому для Пулева на кону стоял только титул IBF.
Поединок вышел очень зрелищным: Пулев показал себя одним из немногих боксёров, который так же хорошо использовал джеб и удачно пробивал. Уже на первых секундах боя Владимир пропустил, Пулев потряс Владимира джебом, однако в нокдаун в стартовом раунде падал не Кличко, а Пулев – дважды! В 3-м Кубрат опять оказался в нокдауне после левого бокового в подбородок. Чемпион потряс претендента правым ударом и затем отправил его на канвас хуком слева. В 4-м раунде болгарин попытался перехватить инициативу и провёл несколько удачных комбинаций.
Финиш наступил в 5-м раунде. Поначалу Владимир пропустил и был вынужден спасаться в клинче, однако спустя несколько секунд шикарным жёстким левым хуком уложил Пулева в красивый нокаут. Этот нокаут от фирменного левого хука, стал одним из лучших в карьере Владимира и был признан многими авторитетными изданиями и телеканалами, как один из лучших Нокаутов Года. Пулев потерпел первое поражение на профессиональном ринге.
