24 марта 2001 года в Мюнхене (Германия) Владимир Кличко в своем 37-м поединке встретился с Дерриком Джефферсоном (23-2-1). Это была первая защита чемпионского титула WBO против грозного панчера Деррика Джефферсона. Одного роста с Владимиром (198 см), автора, по мнению журнала The Ring, лучшего нокаута 1999 года, в который он отправил Морриса Харриса.
В преддверии этого боя, официально названного «Битвой стальных гигантов», состоялась пресс-конференция, на которой Деррик Джефферсон пообещал Владимиру Кличко «устроить похороны». Владимир ответил более чем сдержанно: «Мне стоило очень больших усилий, чтобы не устроить драку прямо в зале. Мои кулаки будут «говорить» в субботу».
Противник был взрывным и опасным, сразу входил с Владимиром в клинч и там вел себя достаточно грязно. Но Кличко проявил великолепную выдержу и терпение. «Поезд» Джефферсон был остановлен уже во втором раунде. Владимир не стал долго с ним возиться и за два раунда, три раза отправлял Джефферсона в нокдауны, после чего рефери не выдержал и остановил бой.
В конце 1-го раунда украинец провёл левый хук в челюсть американца. Джефферсон дрогнул, а Кличко сразу же выбросил ещё несколько крюков. Американец рухнул на настил. Он поднялся на счёт 5. Претендент смог продержаться до гонга. В середине 2-го раунда Кличко провёл правый встречный прямо в челюсть. Джефферсон сразу же рухнул на пол. Он встал на счёт 6. Кличко бросился его добивать. Он провёл левый апперкот в челюсть, и Джефферсон вновь упал. Претендент поднялся на счёт 6. Его слегка покачивало. Рефери посмотрел на него и прекратил бой. Джефферсон не спорил с ним. Победа Владимира W TKO 2.
«Эта победа была мне очень нужна, — сказал Владимир после боя. — Он много болтал перед боем, обещал загнать меня и моего брата в землю. Что ж, похороны придется отложить!»
